Le style baroque

Au début du XVIIe siècle, le classicisme de la Renaissance s'était transformé en style baroque, lequel apparut d'abord en Italie puis s'étendit en Europe au cours du siècle. Le baroque connut son apothéose en France, tout d'abord sous le règne de Louis XIII, puis, superbement, sous Louis XIV, le Roi-Soleil. Il gagna la Grande-Bretagne dans la seconde moitié du XVIIe siècle, et l'Amérique à la fin de ce même siècle.

Le style était splendidement orné, théâtral et même exubérant, avec des formes lourdes, des décors immenses et des stucs élaborés, des entrelacs, des sculptures, des lambris (à l'époque amovibles, coin me les meubles), des pièces d'orfèvrerie, des pilastres, des dessus de cheminées et des tapisseries.

Bien que grandiose, le baroque fut le premier style européen à traiter une pièce comme un endroit où l'on vit réellement, plutôt que comme un décor que l'on admire en passant ou qui sert aux réceptions. Et pour la première fois, les meubles furent conçus pour être réunis dans une pièce, et non pour faire seulement partie de l'architecture. De façon intéressante, bien qu'il fût issu du style classique, le baroque représentait en fait l'opposé de l'harmonie classique, transgressant totalement les règles de ce style.

Le baroque resta le style de choix en Europe et en Amérique pour ceux qui pouvaient s'offrir ses extravagances, jusqu'à ce qu'il soit finalement supplanté par le rococo, ou comme en Grande-Bretagne et en Hollande, parle classicisme néo palladien. Au milieu du XIXe siècle, on note un retour au baroque, parmi la multitude de renaissances d'autres styles de la période.